Ma tutto intorno – ed è questo il motivo per cui se ne occuperà la mostra veneziana – pullulano i segni di una frequentazione umana che risale almeno all’età del ferro, e che ha fatto dell’area un complesso religioso pagano dedicato alla divinità Trumusiati e poi ad Apollo, frequentato sia dai Paleoveneti che dai Romani (tra il VI sec. a.C. e il IV d.C.), legato al culto delle acque terapeutiche mai del tutto abbandonato: fra le loro proprietà curative più accreditate – oltre allo stimolo dell’attività intestinale e della diuresi, grazie alla presenza di magnesio, e al rimedio per riniti e sinusiti, reumatismi e problemi osteo-articolari – c’era anche la virtù di cicatrizzare le ferite: nell’area sono state trovate infatti diverse statuette votive di guerrieri con la lancia, probabili richieste di intercessione o pegni di ringraziamento per l’avvenuta guarigione.

 Nel bosco circostante numerosi pannelli didattici raccontano storie e leggende legate al luogo e illustrano la gran mole di ritrovamenti archeologici, conservati nel Museo Archeologico di Pieve di Cadore: oltre alle statuette antropomorfe, diffuse lungo tutto l’asse del Piave, numerose dediche pubbliche in venetico e latino (le più numerose nella regione dopo Este) testimoniano il ruolo centrale nella vita politica locale assunto dal complesso di Lagole, posto oltretutto lungo un’importante via di transito per l’attraversamento delle Alpi e quindi interessato anche da funzioni commerciali; ma i reperti più rappresentativi sono i mestoli utilizzati per libagioni o per il consumo dell’acqua, spezzati dopo l’uso, quindi le lamine in bronzo “a pelle di bue”, presenti lungo il percorso che collegava la laguna veneta all’Austria, fibule, oggetti d’ornamento, vasellame metallico, armi di tipologia celtica e monete romane.

Nella leggenda invece gli antri e i boschi a monte del laghetto erano il regno delle Anguane, creature mitologiche legate alle acque, dai piedi di capra ma dai visi bellissimi, almeno fino a quando l’avvento del cristianesimo non ne mutò le caratteristiche rendendole simili alle streghe. Si narra che esse, gelose della bellezza delle donne cadorine conservata negli anni proprio grazie alle proprietà di quelle acque, un giorno che i mariti erano occupati sulle montagne uccisero tutte coloro che erano scese al lago, compresa Bianca, la figlia del re del Cadore. Il Dio di Lagole, in collera, uccise tutte le Anguane con il veleno e trasformò il sangue delle fanciulle in piccoli fiori rosa; il corpo di Bianca, pietrificato, diventò invece la cima Croda Bianca che domina il paesaggio del Centro Cadore».