La Festa delle impiraresse ha riportato al centro una storia che sembrava destinata a scomparire. Una storia di perle di vetro, fili e pazienza. Di donne sedute sulle piccole seggiole, una accanto all’altra, nelle calli e nei campielli.
Per decenni, fino agli anni Settanta, furono loro a infilare le perle di conteria, scartando quelle senza buco, le cosiddette “orbe”. Lavoravano insieme, con i lunghi aghi tra le dita e le perle che scorrevano. Intorno c’era la vita del quartiere. Era lavoro e fatica, ma anche socialità.

A riaccendere quella memoria è stata Luisa Conventi, recuperando una tradizione che rischiava di restare soltanto nei ricordi degli anziani, trasformandola in esperienza, racconto e laboratorio. A Cannaregio, in Calle Priuli, ha creato La Corte de le Impiraresse, museo-laboratorio dove vedere, capire e provare un mestiere antico. Perché quelle perle non sono soltanto perle: sono una traccia di Venezia.

Ma il recupero di questa tradizione non guarda soltanto al passato. È anche un’iniziativa che punta al rilancio di un’attività artigianale in chiave moderna, riportando l’arte delle impiraresse dentro una contemporaneità fatta di ricerca, cura e qualità. L’obiettivo è dare nuovo valore a un sapere antico, trasformandolo in un’arte di pregio, capace di dialogare con il gusto e la sensibilità di oggi senza perdere il legame con la storia veneziana.

Venerdì pomeriggio quella traccia ha riunito un pezzo di città. Il chiostro era pieno di voci, incontri, volti conosciuti. Veneziani di tutte le età: donne che quel lavoro lo avevano conosciuto, persone che ne avevano sentito parlare dai nonni, figli e nipoti che ricordavano madri, zie e vicine di casa.
Su uno schermo scorrevano vecchie fotografie di impiraresse al lavoro all’aperto, immerse nella vita della città alla quale contribuivano a dare forma.
La performance nel chiostro francescano ha visto ballerine e ballerini del Teatro di Cittadinanza di Mattia Berto esibirsi in nero, indossando splendide collane realizzate da Luisa Conventi. Un omaggio alla città, fatto gratuitamente da artisti non professionisti che vivono e lavorano a Venezia.

È questo il significato più profondo della festa: non soltanto recuperare un antico mestiere, ma ritrovare una comunità attraverso la memoria e, nello stesso tempo, restituire futuro a quella stessa tradizione. Perché una tradizione è davvero viva quando non si limita a essere conservata, ma torna a essere praticata, reinterpretata e valorizzata. Lì, per qualche ora, Venezia non è stata una destinazione turistica, ma una città abitata dai suoi cittadini.

Le impiraresse appartengono al passato, ma anche al presente di una città che vuole ricordarsi da dove viene e, proprio per questo, provare a costruire ciò che sarà. Perché Venezia non è fatta soltanto di pietre, palazzi e canali. È fatta dalle persone, dai mestieri, dalle parole e dalle mani che l’hanno costruita. Nel chiostro di San Francesco della Vigna, quella Venezia c’era. La Venezia vissuta. Quella che si conosce e si riconosce. Una perla dopo l’altra, un filo dopo l’altro, una memoria dopo l’altra».